Leiderschap in de 21e eeuw – Waarom ‘Touchy Feely” de sleutel tot Impact is

Ter geruststelling: “Touchy Feely” leiderschap is géén oproep tot meer knuffelen of aanraken. Het nodigt wél uit om op het gebied van “soft skills” 15% meer buiten je comfortzone te stappen, om net iets meer van jezelf te laten zien dan waar je je van oudsher prettig bij voelt. Dit helpt om een dieper niveau contact te maken met je team.

En om alle misverstanden uit de weg te ruimen: dit is geen pleidooi om minder aandacht te besteden aan “harde” managementvaardigheden zoals strategisch management, finance, digitale vaardigheden, analyse-vaardigheden etc. Nee, dit is juist een pleidooi om (eindelijk) een aantal extra soft skills aan je management-rugzak toe te voegen.

Zijn dit open deuren?
Zeker, …. maar…. in de praktijk kom ik toch nog steeds erg veel leiders tegen die wel snappen waar dit over gaat maar nog steeds niet de drempel zijn overgestapt om zich de benodigde sociale en communicatieve vaardigheden eigen te maken en deze people-management skills in de praktijk succesvol in te zetten.

Van Command en Control naar Empathisch Leiderschap
Decennialang stonden harde vaardigheden en een “command and control”-stijl centraal in het bedrijfsleven. Maar organisaties anno nu vragen écht een ander soort leiderschap. Alleen met een mindset dat er altijd weer iets nieuws te leren valt kun je stappen zetten. Traditionele machtsstructuren maken plaats voor samenwerking en empowerment, en hierbij spelen “zachte vaardigheden” – of je het nu leuk vindt of niet- een cruciale rol. Deze “touchy feely”-vaardigheden helpen je om een authentieke, effectieve en impactvolle leider te zijn.

Wat is “Touchy Feely” (en waar heb ik dit zelf geleerd)?
Begin van deze eeuw kwam ik in contact met een Amerikaanse managementtrainer die jarenlang als facilitator verbonden is geweest aan het beroemde keuzevak Interpersonal Dynamics van de top 3 Amerikaanse Stanford Graduate Bussiness School. Dit sinds 45 jaar-op-rij meest gekozen keuzevak van Stanford, staat onder studenten bekend als “Touchy Feely”. Sinds deze ontmoeting heb ik de basisprincipes van Touchy Feely verwerkt in de leergang Effectief Functioneren in een MT.

Praktijkvoorbeeld : Kamp van Koningsbrugge
In het boek “Groeipijn” vertelt ex commandant bij de commando’s Ray Klaasens over welke eigenschappen er nodig zijn om meer te bereiken dan je ooit voor mogelijk hield’. Hij beschikte door opleiding en karakter al jaren over vaardigheden als initiatiefrijk, besluiten nemen en risico’s inschatten. Hij had leiding gegeven leiding aan complexe operaties. Aan het eind van het boek krijgt hij de, op dat moment zeer confronterende, feedback die de deur opende naar een volgende stap in zijn carrière: “Je geeft iets te stellig en duidelijk je mening en je bent te weinig toegankelijk en vriendelijk! Zo ga je niet bereiken wat je wil bereiken.”

Touchy Feely voor senior managers

1. Blijf aan jouw kant van het net: Realiteiten respecteren
   Touchy Feely introduceert het idee dat elke interactie drie realiteiten omvat: intentie, gedrag en impact. Door feedback te geven zonder te speculeren over de intenties van de ander, kunnen managers zich richten op observeerbaar gedrag en de gevoelens die dat oproept.
2. Het net oversteken: Inleven in de ander
   Een ander centraal concept is “het net oversteken, waarbij je je verplaatst in de gedachte en intenties van de ander. Managers die dit doen, luisteren actief en tonen oprecht interesse, wat bijdraagt aan vertrouwen en begrip binnen hun team.
3. Waardering tonen: het 5:1-principe
   Touchy Feely benadrukt dat feedback gebalanceerd moet worden met positieve bevestiging. Een handige richtlijn is het 5:1-principe: geef voor elke kritische opmerking vijf waarderende opmerkingen. Dit bevordert niet alleen motivatie en vertrouwen, maar zorgt er ook voor dat feedback constructiever wordt ontvangen. Dit evenwicht maakt van feedback een krachtig middel om mensen te laten groeien.
4. 15%-regel: Stap uit je comfortzone
   Om relaties te verdiepen, moedigt de cursus aan om open te zijn en net 15% buiten je comfortzone te treden. Deze 15%-regel helpt om persoonlijke informatie te delen zonder je blootgesteld te voelen.
5. Nieuwsgierigheid als sleutel tot verbinding
   Echte nieuwsgierigheid is essentieel voor verbinding. De cursus leert managers om open te staan voor de ander zonder te oordelen. Door oprechte vragen te stellen, zoals “Hoe zie jij dit?” in plaats van veroordelende vragen, kan men het perspectief van de ander begrijpen en daarmee de relatie versterken.
6. Emoties geven betekenis aan feiten
   Gevoelens spelen een cruciale rol in de communicatie. In de cursus leren deelnemers dat emoties de relatie verdiepen. Managers die hun gevoelens delen, tonen hun team wat hen echt beweegt. Een manager die bijvoorbeeld zijn passie of zorgen durft te uiten, bouwt vaak sterkere relaties op.
7. Twee antennes afstemmen: Verbonden blijven met jezelf en de ander
   Managers leren om afgestemd te blijven op hun eigen gevoelens én die van anderen. Deze “twee antennes” helpen hen om bewust te blijven van hun eigen emoties terwijl ze openstaan voor de gevoelens van hun teamleden.

Conclusie

De bovenstaande lessen bieden een krachtig raamwerk voor senior managers die hun interpersoonlijke vaardigheden willen ontwikkelen. Door empathie, kwetsbaarheid en constructieve feedback toe te passen, kunnen managers niet alleen hun eigen effectiviteit verbeteren, maar ook een werkomgeving creëren die vertrouwen, samenwerking en persoonlijke groei bevordert.

Credits afbeelding: Management Site, waar dit artikel eerder al werd gepubliceerd